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    他看到了苏赫在越过石堆前，最后一次回头望向营地的方向。尽管隔着黑暗，阿塔尔仿佛能感受到那目光中蕴含的、如同实质般的绝望和哀伤。那不仅仅是对自由的渴望，更像是对某种无法承受之重的逃离。

    他想起了苏赫夜里的哭泣，想起了他（她）面对伤者时的悲悯，想起了他（她）凝视信物时的专注……这个藏着秘密、脆弱却又异常坚韧的“士兵”，与他所认知的“敌人”是如此不同。

    就在这电光火石的犹豫间，苏赫的身影踉跄了一下，最终消失在了警戒线之外的浓重夜色里，仿佛被黑暗彻底吞噬。

    阿塔尔僵立在原地，唇边的呼哨终究没有响起。他放在刀柄上的手，缓缓松开了，手心一片冰凉的汗湿。

    也烈似乎察觉到了主人的异常，抬起头，用温热的鼻子蹭了蹭他的手臂。

    阿塔尔深深地吸了一口冰冷的、带着尘土的空气，感到一种前所未有的沉重压在了肩头。他选择了一个沉默的、违背军规的见证。他没有发出警告，他放走了那个“逃兵”。

    他抬起头，望向苏赫消失的那片黑暗。那里什么都没有，只有无边无际的、仿佛能吞噬一切的荒原和夜色。

    他不知道自己的沉默是对是错，也不知道那个瘦小的身影能否在这片冷酷的土地上找到一线生机。他只知道，这个未发出的警告，如同一个沉重的烙印，将永远刻在他的良知之上。

    夜色更加深沉了。阿塔尔转过身，背对着苏赫消失的方向，继续履行他值守的职责，像一个沉默的、守着空牢的狱卒。内心的波澜被强行压下，只剩下荒野的风，依旧不知疲倦地吹拂着，带走了一切声响，也掩盖了一个秘密的诞生。

    第十六章荒原的质问

    黎明如同一个不情愿的访客，慢腾腾地驱散着荒原上的黑暗，将一切染上一种灰败的、了无生气的色调。阿塔尔结束了值守，回到小队驻扎的区域，感觉四肢百骸都灌满了铅块，不仅仅是疲惫，更是一种源自内心深处的沉重。

    他几乎一夜未眠，苏赫（米拉）消失在黑暗中的那一幕，以及自己那声未曾发出的警报，像两个冰冷的烙印，交替炙烤着他的神经。他机械地整理着也烈的鞍具，动作比平时迟缓了许多。

    “看到苏赫那小子了吗？”一个粗声粗气的声音在旁边响起，是负责清点辅兵的十夫长，他脸上带着烦躁，“一大早分派活计就找不到人，躲懒躲到哪儿去了？”

    阿塔尔的心脏猛地收缩了一下，他强迫自己维持着擦拭马鞍的动作，头也不抬，用尽可能平淡的语气回答：“没看见。”

    十夫长骂骂咧咧地走开了，开始在营地其他地方搜寻。

    阿塔尔能感觉到自己的后背有些僵硬。他知道，隐瞒不了多久。白日的劳作需要人手，一个辅兵的失踪，尤其是在这刚刚发生战斗、获得俘虏的时候，很快就会被发现。

    果然，不到正午，苏赫失踪的消息就在小队里传开了。起初只是窃窃私语，随后声音越来越大。
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