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    当晚，周宴在租来的帐篷里召集暗卫。

    “打听清楚了，塔尔罕部的酋长叫巴图，是条硬汉子，对阿史那丰早有不满。三日后，部落要举行祭天仪式，巴图会亲自主持。”

    周宴眼中精光闪烁：“这是我们接近他的最好机会。”

    “公子打算怎么做？”

    “祭天仪式上，各部族都会献礼。”周宴道，“我们也备一份大礼。”

    “什么礼？”

    周宴从行囊中取出一卷羊皮地图，在油灯下展开。

    那是北狄王庭周边的地形图，上面标注着王庭卫队的布防、粮草存放地点，甚至还有几条秘密通道。

    “这份地图，够不够分量？”

    暗卫们倒吸一口凉气：“公子，这可是绝密……”

    “所以要献给值得的人。”周宴卷起地图，“巴图若真有反心，这份图就是他最需要的东西。”

    他顿了顿，眼中闪过决断：“赌一把。赢了，北狄内乱，二十万大军不攻自破。输了……”

    他笑了笑：“大不了咱们埋骨在这断魂谷，也算为国尽忠了。”

    帐内一片肃然。

    片刻后，一个暗卫道：“属下等誓死追随公子！”

    “好。”周宴收起地图，“三日后，祭天仪式上，见机行事。”

    京城，坤宁宫。

    沈莞这几日孕吐稍缓，但夜里睡得不安稳，常被噩梦惊醒。

    这夜她又梦到战场，梦到大哥满身是血，从马上摔下来。她惊叫着醒来，一身冷汗。

    “娘娘！”守夜的清梧和静姝立刻起身。

    沈莞喘着气，脸色苍白：“我……我梦到大哥……”

    清梧倒了杯温水递给她：“娘娘别怕，只是梦。”

    静姝点亮更多烛火，暖阁里亮堂起来。

    沈莞喝了水，心神稍定，却再也睡不着。

    “现在什么时辰了？”

    “寅时三刻。”清梧道，“天快亮了。娘娘要不再睡会儿？”

    沈莞摇头：“睡不着了。陪我坐会儿吧。”

    三人坐在暖阁里，窗外天色渐明。

    沈莞忽然问：“清梧，静姝，你们说……战场上的人，会不会害怕？”

    清梧沉默片刻，道：“会的。是人都会怕。但怕归怕，该做的事还是要做。”

    静姝接道：“奴婢听营里的老兵说过，战场上最怕的不是死，而是辜负。辜负陛下的信任，辜负家人的期盼，辜负并肩作战的兄弟。”

    沈莞怔怔听着。

    是啊，大哥一定也怕。但他更怕守不住玉门关，让西羌铁骑踏进中原。

    阿兄也怕。但他是一国之君，再怕也要做出决断。

    “我太没用了。”沈莞低声道，“只能在这里干等着，什么忙都帮不上。”

    “娘娘怎么这么说？”清梧认真道，“您怀着皇子，保重凤体就是最大的事。陛下在前朝操劳，您在后方安好，陛下才能无后顾之忧。”

    静姝也道：“是啊娘娘。您还帮陛下出了分化北狄的好主意呢。周将军若能成功，不知能少死多少将士。”

    沈莞心中稍慰，却仍不安。

    这时，外面传来脚步声。萧彻披着外袍走进来，眼下青黑更重，显然也是一夜未眠。

    “阿愿怎么起来了？”他皱眉。

    “做噩梦了。”沈莞起身迎他，“阿兄怎么也这么早？”

    “刚收到西境军报，睡不着。”萧彻在榻上坐下，揉了揉眉心。

    沈莞心中一紧：“战况如何？”

    “冯猛已抵达玉门关，与沈铮会合。”萧彻道，“西羌发动了一次试探性进攻，被击退了。但你大哥……”

    他顿了顿：“他在战前放走了一个俘虏，让那人给西羌王和李文正带话。”

    沈莞屏住呼吸。

    萧彻忽然笑了：“你大哥说：‘玉门关有我沈铮在，你们就休想踏进一步。’”

    沈莞眼眶一热。

    这就是她大哥，沈家儿郎，铮铮铁骨。

    “阿兄不怪他擅自放人？”

    “怪什么？”萧彻握住她的手，“将在外，君命有所不受。沈铮这一手，既是示威，也是攻心。西羌王和李文正听到这句话，怕是气得睡不着了。”

    沈莞破涕为笑。

    萧彻搂住她，轻声道：“放心吧，你大哥和冯猛都是久经沙场的老将，西境暂时无忧。倒是北境……”

    他望向窗外渐亮的天色：“周宴应该已经到断魂谷了。成败在此一举。”

    沈莞靠在他怀中，轻声道：“周将军一定能成功。”

    “为何如此肯定？”

    “因为……”沈莞抬头看他，“阿兄看人的眼光，从来没错过。”

    萧彻心中一动，低头吻了吻她的额头。

    晨光熹微，透过窗棂洒在相拥的两人身上。

    烽烟已起，战鼓已擂。

    　　


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