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    自沛县一别，李沐便很少再掀开车帘。

    窗外，是连绵不绝的、跪伏于地的人影。

    麻木、敬畏，或是狂热。

    这些眼神，他已看得太多，也懒得再看。

    他深知，在这庞大的帝国机器面前，自己与那些跪伏的身影并无本质区别，都只是微不足道的尘埃。

    他的职责，是确保这台机器内部的零件，不要因为南方的暑热与湿瘴而过早锈蚀。

    那包赠予刘季的消暑散，并非什么神丹妙药，不过是他出发前便批量配好的常备药。

    东巡队伍中，自随行官员到寻常甲士，几乎人手一份。

    皇帝的恩典，需要通过这种细微之处，润物无声地渗透下去。

    然而，比酷暑更磨人的，是水土。

    离开关中故土，南方的饮食、水源、气候，无一不是考验。

    每日里，因上吐下泻而倒下的甲士不在少数。

    这日傍晚，车队扎营。

    昏黄的暮色下，一名负责护卫的宫中郎中，脚步匆匆地找到了李沐的马车。

    “李药丞，出事了！”那郎中一脸焦急，压低了声音，“东三营有名甲士，吐泻不止，人已经快不行了！”

    李沐眉峰一凛，抓起药箱，没有一句废话。

    “带路。”

    营地一角，一股酸腐的气味扑鼻而来。

    那甲士躺在简陋的草席上，面色灰败如死灰，双唇干裂起皮，眼窝深陷，眼神已然涣散，只剩下一点微弱的生气在胸口起伏。

    典型的急性肠胃炎，并发重度脱水。

    李沐跪坐下来，两指搭上甲士的腕脉，脉象沉细欲绝。

    他心中一沉，这是津液亏损至极，油尽灯枯之相。

    “速取葛根、黄芩、黄连，按此方剂量，急火煎煮。”他从怀中掏出早已备好的方剂竹片，递给随行的药童。

    随即，他转向那名忧心忡忡的郎中，“另取一碗温水，一撮粗盐，两勺饴糖，速速调来！”

    郎中一愣，脸上写满了疑虑。

    “李药丞，盐糖之水……此症凶险，寻常汤药尚且难救，这……恐怕无用啊！前次东巡，染上此症的弟兄，熬不过三日，便……便去了！”

    他的声音里，带着对过往同袍逝去的悲痛与无力。
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